Radiological workflow for diagnostic and treatment decisions in multiple sclerosis

Bij de ziekte multiple sclerose (MS) zijn twee soorten ziekteprocessen belangrijk. Ten eerste ontstaan door ontstekingsprocessen kleine beschadigingen, als plekken zichtbaar op MRI-beelden. Ten tweede krimpen de hersenen. Een aantal nieuwe geneesmiddelen kan het ontstaan van nieuwe ontstekingsplekken én de hersenkrimp behoorlijk goed afremmen. Maar niet ieder geneesmiddel slaat bij elke MS-patiënt goed aan.

De behandeling van MS-patiënten kan verbeterd worden als voor elke patiënt metingen van de verandering van de ontstekingsplekjes en de hersenkrimp beschikbaar zijn. Als ondanks de behandeling de vorming van ontstekingsplekken of hersenkrimp doorzet, kan de neuroloog een andere behandeling overwegen.

Op dit moment wordt dergelijke MRI informatie helaas niet gebruikt. Dit komt niet door technische problemen. Er zijn momenteel zelfs meerdere commerciële software-pakketten die deze metingen op MRI-beelden kunnen doen. Het gebruik van die software-pakketten bij de behandeling van patiënten is ook officieel toegestaan. We moeten ons dus op andere aspecten richten om te zorgen dat deze metingen in de klinische behandeling van MS-patiënten gebruikt gaan worden.

Daarom hebben we een overzicht van de complete klinische “workflow” ontwikkeld waarmee de informatie over hersenkrimp wél gebruikt kan worden. MS-neurologen en neuro-radiologen hebben voorgeschreven hoe de workflow eruit moet zien. Een belangrijke rol in het project was weggelegd voor het MRI-beeldanalyse bedrijf Quantib. Met behulp van Quantib hebben we, op basis van ongeveer 1000 beelden van mensen met MS en controles, een nieuw referentiemodel gebouwd, zodat we een nieuwe MS-patiënt kunnen vergelijken met de gegevens van die grote groep. Het eindproduct is een prototype van de workflow.