RELIEFPAIN

Osteoarthrose is een ouderdoms gerelateerde ziekte van gewrichten, die meer dan 1,5 miljoen mensen in Nederland treft, maar ook honderdduizenden gezelschapsdieren. Voor deze ziekte is momenteel geen therapie beschikbaar. De ziekte wordt gekenmerkt door pijn, ontsteking en afbraak van kraakbeen. In dit project willen we therapeutische moleculen ontwikkelen op basis van llama antilichamen [VHH] om zeer specifiek en lokaal gewrichtspijn te remmen door ons te richten op de pijnfactor Neural Growth factor en zijn receptor TRKA. 

In samenwerking met de bedrijfjes Orthros Medical en QVQ Holding hebben we verschillende anti-NGF VHHs geselecteerd en biologisch gekarakteriseerd. Een tweetal VHHs waren zeer effectief in het inhiberen van de NGF response in verschillende in vitro modellen. Om de werking verder te verbeteren zijn zogenaamde biheads gemaakt van deze twee VHHs. Biheads zijn genetische fusies van 2 VHHs. Deze biheads waren inderdaad effectiever in het inhiberen van de NGF response. Vervolgens zijn deze twee biheads uitgetest in een proefdiermodel voor gewrichtspijn. Beide biheads waren in staat om de pijnresponse zeer effectief te remmen. Het effect was echter beperkt in duur. Om een langdurig effect te bereiken zijn de biheads vervolgens geformuleerd in een biomateriaal dat de VHHs gelijkmatig over langere tijd kan afgeven. In vitro was dit inderdaad het geval maar helaas bleek de formulering niet effectief in vivo. We zijn daarom op zoek gegaan naar een ander afgifte systeem wat op dit moment gekarakteriseerd wordt.  

Ook voor TRKA zijn verschillende VHHs geselecteerd maar gezien de veelbelovende resultaten met de NGF blokkerende VHHs hebben we voornamelijk hierop gefocust.  

De veelbelovende resultaten met de NGF VHHs hebben geleid tot het afsluiten van een licentieovereenkomst tussen de project partner Orthros Medical en het veterinaire pharmabedrijf AnimalCare groep voor de gezamenlijke ontwikkeling van een product voor de behandeling van pijn bij honden en paarden met osteoartrose.