Eén miljard euro aan impact

Het blijft een uitdaging om wetenschappelijke excellentie te vertalen naar succesvolle bedrijven. Nederlands onderzoek behoort tot de wereldtop, maar de stap van wetenschappelijke kennis naar bedrijven die investeringen aantrekken, banen creëren en maatschappelijke impact realiseren, is niet vanzelfsprekend. De Venture Challenge laat zien dat deze kloof kan worden overbrugd.

Dat wordt zichtbaar in de bedrijven die vanuit de Venture Challenge zijn ontstaan.

T-Cell Factory werd slechts twee jaar na deelname aan de Venture Challenge overgenomen door Kite Pharma. Het bedrijf legde daarmee de basis voor de productie van celtherapieën in Nederland. Dit leidde tot een productiefaciliteit van 19.000 m² in Hoofddorp, meer dan 900 hoogwaardige banen en capaciteit voor maximaal 4.000 celtherapiebehandelingen per jaar.

Sirius Medical, een medtechbedrijf uit Eindhoven, haalde meer dan €25 miljoen aan financiering op en heeft inmiddels meer dan 50 medewerkers. Het bedrijf brengt zijn Pintuition-systeem wereldwijd op de markt. De technologie wordt inmiddels in meer dan 26 landen gebruikt, van Nieuw-Zeeland tot de Verenigde Staten, om de precisie bij kankerchirurgie te verbeteren.

Ncardia, voorheen Pluriomics, groeide uit tot een in Leiden gevestigd iPSC-platformbedrijf met een internationale aanwezigheid. Het bedrijf haalde ongeveer $75 miljoen aan financiering op en heeft meer dan 50 hoogopgeleide medewerkers. Vanuit Nederland schaalt Ncardia zijn activiteiten op het gebied van geneesmiddelenontwikkeling en celtherapie verder op.

Naast deze voorbeelden zijn uit de Venture Challenge-pijplijn inmiddels meer dan 175 bedrijven voortgekomen. Samen vormen zij een brede en voortdurend groeiende basis van Nederlandse Life Sciences-bedrijven, actief op het gebied van medtech, geneesmiddelenontwikkeling, technologieën die het ontwikkelproces van geneesmiddelen verbeteren en diagnostiek.

Veel van deze bedrijven blijven nauw verbonden met het programma. Mentoren ondersteunen teams ook na de eerste trainingsfase. Steeds vaker nemen alumni en oprichters zelf deze mentorrol op zich en delen zij hun kennis en ervaring met nieuwe Venture Challenge-teams. Deze doorlopende ondersteuning is onderdeel van het LifeSciences@Work-programma en versterkt de route van onderzoek naar ondernemerschap in Nederland.

Wat ligt aan dit succes ten grondslag? Niet één afzonderlijke factor, maar een combinatie van elementen: langdurige steun vanuit de overheid, een zeer ervaren coachingduo dat vanaf het begin bij het programma betrokken is en intensieve begeleiding die teams ook in de cruciale eerste jaren na deelname blijft ondersteunen.

Zelf ervaren én bijdragen aan deze groeiende impact? De volgende Venture Challenge-call opent op 5 mei 2026 en sluit op 2 juli 2026. Meer informatie is beschikbaar via NWO.

* Met intensieve coaching, validatie en begeleiding helpt de Venture Challenge startende ondernemers de kennis, vaardigheden en het netwerk op te bouwen die nodig zijn om succesvolle bedrijven binnen Life Sciences en medtech te ontwikkelen. Het is een landelijk programma dat twee keer per jaar via NWO wordt georganiseerd en een van de innovatie-instrumenten van het ministerie van Economische Zaken is.

Bron: BiotechNews