An immune-competent in vitro liver-on-chip model to identify the mechanisms of acute uncompensated liver cirrhosis

Dit project is een samenwerking tussen Mimetas, pioniers op het gebied van ‘organ-on-chip’ systemen, en het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). Samen wordt er gewerkt aan een model voor levercirrose: een chronische ziekte waarbij de littekens ontstaan op de lever. Hoewel levercirrose één van de belangrijkste oorzaken is van sterfte wereldwijd, is er maar weinig bekend over het ziekteverloop. Er is dus een grote behoefte aan gerichte behandelingen om zo de progressie van de ziekte te stoppen. 

Mimetas en het LUMC richten zich specifiek een onvoorspelbare complicatie als gevolg van cirrose: acute decompensatie. Dit wordt gekenmerkt door meervoudig orgaan falen en gaat gepaard gaat met een hoge sterfte. Bovendien is in 40% van de gevallen niet bekend waardoor dit komt, wat de complexiteit van de ziekte benadrukt. 

Het LUMC zal onderzoeken naar de aanwezigheid van vetten en aminozuren in het bloed van patiënten met acute decompensatie, om zo inzicht te krijgen in de veranderingen in het metabolisme is bij patiënten. Mimetas maakt gebruik van hun unieke platform waarin de 3D structuur van de lever realistisch kan worden nagebootst, en zal onderzoeken hoe levercirrose hierin het beste kan worden nagebootst. Ten slotte zal worden onderzocht hoe goed dit ziektemodel in staat is om patiënten met acute decompensatie te identificeren. 

Dit onderzoek is van groot belang om een beter te begrijpen wat de progressie van gecompenseerde naar gedecompenseerde levercirrose veroorzaakt, om zo nieuwe strategieën te ontwikkelen om levercirrose beter en gerichter te behandelen.