Hiv-geïnfecteerde cellen genezen door deze te activeren en hiv te verwijderen

Waarom is hiv zo moeilijk te genezen? 

Hoewel hiv-remmers het virus goed onderdrukken, verdwijnt het nooit helemaal. Dat komt doordat hiv zich verstopt in het DNA van rustende afweercellen: het zogeheten virale reservoir. 

Wat hebben wij onderzocht?  

Wij proberen deze verborgen hiv-cellen zichtbaar te maken en te genezen. Daarvoor gebruiken we kleine vetbolletjes gevuld met gentherapie die het virus-DNA kunnen knippen. Door hiv-specifieke antilichamen aan de vetbolletjes te koppelen, hopen we dat ze alleen naar deze hiv-geïnfecteerde cellen gaan en gezonde cellen met rust laten. 

Wat hebben wij ontdekt?  

Het nieuwe antilichaam J3, ontwikkeld door ons partnerbedrijf QVQ, herkent hiv-geïnfecteerde cellen en helpt de vetbolletjes naar binnen. Verrassend genoeg zagen we dat de vetbolletjes ook zonder antilichamen vaak al werden opgenomen, zelfs door cellen zonder hiv. Dit laat zien dat de bolletjes op zichzelf al krachtige dragers van gentherapie zijn. 

Wat is de volgende stap? 

We werken nu aan een nieuwe generatie vetbolletjes met innovatieve antilichamen die zich richten op specifieke receptoren van de hiv-doelwitcellen. Daarmee willen we de therapie gerichter en dus veiliger maken. Voor dit vervolgonderzoek hebben we drie nieuwe subsidies ontvangen.